Sin rodeos: elegir entre sellos remotos y líneas de impulso no es una decisión de catálogo; es una ingeniería de compromiso entre proceso, desempeño, montaje, mantenimiento, confiabilidad y costo total. Estos son los criterios que realmente mueven la aguja.
1) Condiciones de proceso: deje que la física mande
Temperatura
- >150–180 °C sostenidos: favorece sellos remotos (capilares + fill apropiado).
- Térmicos cíclicos fuertes o gradientes entre tomas (sol/sombra): sellos simétricos o impulse lines aisladas y de igual recorrido.
Corrosión / ensuciamiento / solidificación
- Fluidos pegajosos, cristalizantes, polimerizantes o con slurry → sellos remotos con cara enrasada y materiales/recubrimientos adecuados (PTFE, Alloy C, 316L, etc.).
- Fluidos limpios y estables → líneas de impulso son viables (mantener purgas y trampas).
Vapor / vacío
- Vapor saturado: líneas de impulso con potes de condensado y wet-leg estable; o sellos si hay golpes de ariete/contaminación.
- Vacío: monte el transmisor al nivel o por debajo de la toma inferior (o seleccione fill de baja presión de vapor y cápsula/absoluto adecuado).
Compatibilidad y permeación
- Hidróg. / solventes livianos: revisar permeación a través del elastómero del sello y envejecimiento del fill.
2) Funcionalidad y performance
Exactitud y estabilidad
- Impulse lines bien diseñadas logran excelente exactitud estática; pero son susceptibles a bloqueos, burbujas, vacío parcial y gradientes térmicos.
- Sellos remotos eliminan esos vicios, a costa de histeresis térmica del fill y tiempo de respuesta (τ ↑ con capilares largos).
Tiempo de respuesta
- Más corto: impulse lines cortas y bien purgadas.
- Más largo: capilares largos, fill viscoso, diámetros pequeños. Pida curva de response time vs. L/ID/fill.
Rango y densidad
- Si la densidad varia con T° (SG vs. T) y no hay compensación, espere deriva del span. En sellos dobles, la deriva es menor si el ambiente de ambos capilares es simétrico.
3) Mantenibilidad (lo que va a agradecer el O&M)
Sellos remotos
- Sin purgas ni trampas; cara enrasada permite limpieza.
- Cambio de fill, recalibraciones mayores y reparación no son en campo (tiempo y costo).
Líneas de impulso
- Bajo CAPEX, repuestos simples, reparable in situ.
- Purgas periódicas, riesgo de bloqueo o aire atrapado, sensibilidad al mal montaje.
Accesibilidad
- Diseñe para acceso seguro (pasarela, baranda), manifold 3/5 vías accesible, y posibilidad de aislar y drenar sin parar planta.
4) Montaje correcto (donde se ganan o pierden puntos)
Sellos remotos (doble sello, capilares iguales)
- Ruteo paralelo y simétrico, misma longitud y exposición térmica.
- Evite bucles innecesarios, radios cerrados y tensión mecánica en la membrana.
- En vacío o servicio severo: por debajo de la toma inferior si es posible.
Líneas de impulso
- Pendientes continuas (líquidos: L hacia el transmisor; gases: caída hacia el proceso).
- Potes de condensado a la misma cota, wet-leg lleno y estable (marcar nivel de referencia).
- Aislar vibración y proteger de radiación solar asimétrica.
Documentación de montaje
- Defina cota cero explícita (CL manifold o CL de una brida) y signo de alturas (+ arriba / − abajo).
- Dibuje z_H, z_L, H, h_ref en el plano de instalación; eso evita errores de rango.
5) Confiabilidad (deriva, estabilidad, repetibilidad)
Lo que degrada la lectura
- Asimetría térmica entre capilares (sellos dobles) → offset errático.
- Burbujas / bloqueos en impulse lines → lecturas intermitentes o offset.
- Golpes de ariete: pida damping o protector / restrictor.
- Permeación / envejecimiento de fill → deriva lenta del cero.
Mitigaciones
- Sombrerete / aislamiento, trazar capilares juntos, igualar longitudes, soportar cada 1–1,5 m.
- Manifold con equalize + zero check con el tanque en condición de referencia.
6) Costos (CAPEX vs. OPEX): no se quede en el precio de lista
- CAPEX: impulse lines ganan casi siempre.
- OPEX: si hay ensuciamiento, purgas frecuentes, bloqueos o paradas, el costo se va a mantenimiento y pérdidas de producción → los sellos remotos suelen recuperar la diferencia.
- LCC (life-cycle cost): cuantifique horas de O&M/año, riesgo de mala lectura y TIR del upgrade a sellos cuando el proceso es hostil.
7) Decisión rápida (regla 80/20)
Use sellos remotos si se cumple alguna:
- Temperatura alta/cíclica o fluido ensucia/cristaliza/solidifica.
- Vacío o atmósfera agresiva hacia impulse lines.
- Acceso difícil / seguridad (no se puede mantener purgas bien).
- Necesita cara enrasada (sanitario/limpieza in situ).
Use líneas de impulso si se cumple todo:
- Fluido limpio, densidad estable, T° moderada, sin polimerizar.
- Montaje con pendientes perfectas, potes a la misma cota, O&M disciplinado.
- Necesidad de respuesta rápida y bajo presupuesto.
8) Parámetros de configuración que no debe improvisar
- Convención de ΔP (H−L vs. L−H) y dirección de salida (increasing/decreasing).
- LRV / URV según referencia geométrica (cota cero) y arquitectura (doble sello vs. wet-leg).
- SG a la T° operativa (no a 20 °C si eso no es real).
- Damping y filtro en lazo si hay pulsaciones.
(Tip) Si trabaja con Siemens (SITRANS): muchos montajes de nivel dan LRV/URV negativos por convención ΔP = L−H; es correcto y solo exige ajustar la característica de salida para que la 4–20 mA suba con el nivel.
9) Checklist de entrega (evita tickets de post-arranque)
- Plano de instalación con cota cero, z_H, z_L, H, h_ref (si aplica).
- Hoja de datos: rango, convención de ΔP, SG (con T°), tipo de fill/materiales.
- Procedimiento de calibración (equalize/zero, setpoints, punto de verificación h_test).
- Notas de montaje: ruteo, soportes, protección solar, vacío/vapor.
- Plan de O&M: purgas (si hay), inspección capilares, verificación anual.
10) Errores típicos (y cómo evitarlos)
- Signos de altura invertidos: fije regla +/− en el plano.
- Cota cero inconsistente entre cálculo y obra: unifique.
- Capilares desiguales o asimetría térmica: causa #1 de drift en dobles sellos.
- Wet-leg mal mantenido: deriva de cero en sello único.
- Configurar “increasing” cuando su ΔP es L−H con LRV/URV negativos: lazo invertido.
Si estos tips ya le abrieron el apetito, el siguiente paso es dominar la selección y el cálculo de LRV/URV con criterio de fabricante y de planta (sin fórmulas-meme). Cuando quiera, le muestro cómo configurar y parametrizar como un pro los PDT de nivel — sellos remotos e impulse lines— con casos reales y plantillas listas para obra.
